上世纪中叶的解放战争和抗美援朝战争，在时间线上结合得很紧，1950年出兵朝鲜的志愿军队伍，其实就是解放军的各野战主力部队。1950年我军主力部队分为四大野战军，建制规模上相当于四个陆军集团军群，究竟哪一个战斗力最强呢？如果说国内战场上的国民党军实力不足以衡量的话，那么朝鲜战场上的美军则给出了比较有说服力的答案。

其实从1950年10月中国出兵之时起，就能看出一定端倪。第一批入朝的我军部队，以第四野战军为骨干；而一个月后派出的第二批部队，则全部来自三野。具体构成方面，首批六个军当中有5个（38、39、40、42、50军）来自四野，其中三个还是传统的王牌军（38、39、40军）。从当时严峻的备战形势来看，中国首先入朝参战的部队必定为陆军最精锐力量，四野能够挑大梁很能说明问题。当然也有一个客观因素：中国在7月份便结合东北边境可能的战争风险，组成了四野为主的边防军，从地理位置上讲四野担任首批主力也合情合理，别的部队赶过来需要时间、后勤和动员准备。而11月份进入朝鲜的9兵团，则完完全全是三野部队了，包括20、26、27军共15万人。

如果仅从排兵布阵方面不足以证实三野和四野的实力，那么和这些部队直接在朝鲜战场交锋的美军，则给出了令人信服的评价。由于前两次大战役结束后，四大野战军所辖部队陆续入朝作战，都跟美军在内的联合国军进行了较量，美军对作战对手的研究和信息搜集、战力评估工作十分高效（其实也正因如此，抗美援朝越往后越难打，美军结合中国军队的运动作战特点有了针对战术）。对于中国参战部队的实力，美军也有自己的评判。

美军的评估报告指出：中国军队的客观战力较强，尤其是陆军部队，在中国至少有216个师的陆军现役正规部队，并且编成了四大野战军。就战力而言最强的是第四野战军，另外第三野战军的实力也十分突出，亚于四野。而无论哪支野战军，其普遍特点都是训练严格，士兵敢于牺牲，有非常顽强的作战意志和极其优秀的组织纪律。在海空军力量方面，由于中国当时工业不发达，不能和美国抗衡，尤其海军，几乎没有大规模作战能力，对美军无威胁；空军由于得到苏联支援，具备基本作战能力，但志愿军飞行员训练时数及作战经验与美军差距悬殊。

从上述报告的描述，不难看出我们的对手还是十分严谨务实，调查分析比较全面，再配合其优势的火力和兵种，实力非常强悍。但从这个报告也能清晰反映出，抗美援朝时志愿军陆军实力同样强劲，而各野战部队中最有战斗力、对敌人打击和威胁能力最强的部队是第四野战军，其次为第三野战军。